斉藤由貴さんと言うと「恋多き魔性の女」というイメージの方も多いでしょうが、デビュー当時のアイドル時代の彼女は、一体どんな感じだったのでしょうか？今日はそんな噺です。
デビュー前の斉藤由貴
斉藤由貴さんは1966年に横浜市で生まれました。「オタク系ネクラ少女」というデビュー当時の異名が示すとおり、学生時代の彼女はあまり目立たない大人しい少女だったそうです。
その頃はイラストを描いたり、詩を書くのが趣味だったそうで、それはデビュー後の作詞活動やイラスト詩集の出版にも繋がっています。
1984年の斉藤由貴
第1回東宝シンデレラ
斉藤由貴さんの芸能界入りのきっかけは、公式のインタビューでは「内向的な自分を心配した母親が東宝シンデレラコンテストに勝手に申し込んだ」ことが理由とされています。まあ真偽は確かめようがないですが、普通、親が17～18歳の娘に内緒でそんなことをするのかとな思ったりもしまして…僕は正直、これはかなり眉唾なエピソードだなと思っていたりします。
コンテストでは最終ファイナリストの３人まで残りますが、グランプリは沢口靖子さん、審査員特別賞は藤代宮奈子さんが獲得し、残念ながら斉藤さんは受賞を逸してしまいました。
後方で沢口さんを睨む19番が斉藤さんですね。
第3回ミスマガジン
当時売れっ子だった写真家の野村誠一さんと、週刊少年マガジンのタイアップ企画「第3回ミスマガジンコンテスト」にも、斉藤由貴さんは「弟が勝手に応募した」という、これまた眉唾ものの理由で参戦します。そしてこの時は見事にグランプリを獲得したのです。
実のところ、このとき既に斉藤さんは東宝に所属しておりました。そこで沢口靖子さんとの売り出しの差異化を図るために、先行していた沢口さんの「女優路線」に対し、斉藤さんを「アイドル路線」として売り出す事とのなったのです。ですのでミスマガジン参加とグランプリ獲得は、その流れの中で必然的に起こったものなのでした。
その後、斉藤さんは「ミスマガジン」として、野村氏の撮影のもとで、少年マガジンの表紙やアイドル誌のグラビアを飾り、ティーンズの中での知名度をどんどんと上げて行きました。
さらには雑誌グラビアだけでなく「フォトグラフィックマガジン斉藤由貴」という写真集も出版します。その中ではこの時期限りのグラマラスな水着姿も披露しています。
青春という名のラーメン
斉藤由貴さんの存在が全国区なっていったのは、1984年の秋に発売されたカップラーメン「青春という名のラーメン」のTVコマーシャルに出演してからのことでした。彼女はアイドルとしてのブレイクが、歌手デビュー前に出演したCMからだったという新しいパターンの人だったのです。
CMで流れる楽曲は中崎英也さんの『胸さわぎ』です（翌1985年に斉藤さんの「卒業」差し替えられました）。ナレーションは斉藤由貴さん本人が担当し「胸騒ぎ、ください」「誘惑してもいいですか？」という意味深なフレーズも大きな話題となりました。
このCMの最初のバリエーションでは、斉藤由貴さんは『口元のみ』という登場でした。それにより小出し的に注目させ、その後に登場した「ポニーテールのセーラー服美少女」の物憂げな様子が一気に話題となったという…なかなか上手い展開ですよね。
斉藤由貴さんにとって、このCMが正真正銘TV初登場であり、ミスマガジンで彼女を知っていたティーンズにしても、動く彼女を見たのも、その特徴的な声を聞いたのも、実はこの時が初めてだったのです。
「青春という名のラーメン」ラインナップ
1985年の斉藤由貴
野球狂の詩
80年代のアイドル全盛期にフジテレビは「月曜ドラマランド」というアイドル主演の2時間ドラマ枠を設けておりました。1985年の1月、斉藤由貴さんは、歌手デビューをする前に、この枠のドラマ「野球狂の詩」で、女優としてデビューを果たします。
このドラマはアイドル主演の若年層向け青春コメディドラマでしたが、ここで重鎮の伊東四郎さんと共演したことにより、彼女の中に「女優志向」というものが高まって行きました。
原島弁護士の愛と悲しみ
2月には緒形拳さん主演のスペシャルTVドラマ「原島弁護士の愛と悲しみ」に出演し、『殺人犯の殺された娘』という難しい役どころ演じました。ここで緒形拳さんや佐藤慶さんと共演したことは、女優としての斉藤さんの大きな財産となりました。
オールナイトフジ女子高生スペシャル
同月には「オールナイトフジの女子高生スペシャル１」にて、初バラエティ出演＆初司会にチャレンジします。この番組は「おニャン子クラブ」の原型になったことでも有名ですね。そしてこの番組のラストでデビューシングル「卒業」をTV初披露します。
デビューシングル「卒業」
「青春という名のラーメン」のCMが好評だった事から、同シリーズの新商品のCMソングを斉藤由貴さん本人に歌わせる事となりました。ヒットメイカーの松本隆&筒美京平コンビが制作を担当した楽曲は、商品のイメージ通りの、実に青春感溢れる作品となりました。
「卒業」はオリコン、ベストテン、トップテンの全て10位以内入りするという大ヒットソングとなり、斉藤由貴さんはここでアイドルとして完全にブレイクを果たしたのです。
デビューシングル「卒業」のテレホンカードが作られたのですが、その後のテレカ収集ブームの際には、このカードに一時「30万円のプレミア」がついた事でも話題となりました。プレミアの理由はNTT民営化前の「電電公社時代のカード」であったことが主ですが、それでもこの異常な高値というのは、当時の斉藤さんと、そしてこの「卒業」という楽曲そのものの非常に高い人気を表しているエピソードだと思います。
スケバン刑事
「今度ドラマの主演が決まりました。スケバン刑事という凄いタイトルのドラマなんですが、皆さん宜しくお願いします」
当時、斉藤さんが雑誌のインタビューでそう答えていた際には、ひょっとして冗談じゃないかと思ったものですが、まさかそんなドラマが、その後、何代も受け継がれる人気シリーズになろうとは思いませんでした。
斉藤さんが連続ドラマの初出演を果たした「スケバン刑事」は、フジテレビ系列で1984年4月から2クール（半年期間）でオンエアされました。もともとこのドラマは宇沙美ゆかりさん（実写版「みゆき」などに出演した新人アイドル）が主演となる予定だったのですが。スケジュールの都合が合わず、急遽斉藤さんに主役の「麻宮サキ」役が回ってきたそうです。
しかしながら「代役」であったことが信じられないほど「セーラ服の謎の美少女」という設定は、当時の斉藤さんのイメージそのままだったのです。
番組と斉藤さんの人気はうなぎのぼりになっていきました。そしてすごく正直に言って、このドラマは主演が斉藤さんだったからこそヒットしたドラマだと思います。
主題歌「白い炎」
「スケバン刑事」は視聴率につき、斉藤さん主演のまま延長も検討されましたが、水面下で斉藤さんに対して大きなオファーがあり、斉藤さんは予定通り降板することとなりました。その後「麻宮サキ」役が代々受け継がれていったのは皆様も御存じの通りです。
「カルピス」イメージキャラクター
デビューアルバム「AXIA」
富士フィルムは「AXIA」のイメージガールに斉藤さんを起用し、斉藤さんのデビューアルバムはAXIAとタイアップものとなりました。
「AXIA」全曲プチレビュー
「卒業」言わずとしれた卒歌の定番曲
「石鹸色の夏」いまだ夏の終わりにヘビロテ中
「青春」世界最強の夕焼けの放課後感
「フィナーレの風」とても歌いやすい曲
「AXIA 〜かなしいことり〜」（別途解説）
「白い炎」まさに麻宮サキの世界観そのまま
「上級生」「白い炎」の世界観のつづき
「手のひらの気球船」とても可愛らしい良曲
「感傷ロマンス」大人っぽい雰囲気でラストにつなぐ
「雨のロードショー」歌のい方のタメが素晴らしい
「AXIA～かなしいことり～」
CM曲でありアルバムの表題曲ともなった「AXIA～かなしいことり～」は、作詞家の銀色夏生さんが「青春という名のラーメン」での斉藤さんの姿にインスピレーョンを受け、作詞作曲した楽曲です。二人は写真週刊誌上で対談し意気投合しておりました。楽曲は「二股少女の切ない思い」を歌ったもので「ごめんね 今まで黙ってて 本当は彼が居たことを」という歌詞がアイドル楽曲にしてはあまりに強烈でしたが…
このAXIAレーベルと斉藤さんとのつきあいは以後4年に及ぶこととなり、AXIAは彼女の初主演映画にも出資することとなります。
初のコンサートツアー
初主演映画「雪の断章-情熱-」
斉藤さんのコメントが物語る通り、北海道の現場はかなり厳しいものがあったようですが、多くの実力派俳優にも囲まれ、斉藤さんはこの場でさらに女優としての力量を高めていきました。
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